清晨去買肉圓時的市場一瞥。 對我來說，這是一個充滿美味記憶與時光故事的市場。 它並不是什麼知名的觀光景點，也不是網路上傳頌的熱門地區，只是台灣各地無數菜市場當中的一處，從我兒時即熟悉的所在。 它提供了家庭餐桌上的食材與日常生活所需，也提供了一處營生的地盤。 這裡許多攤商都是營業數十年，又繼續傳給下一代接手。 它主要是黃昏市場，每當下午三、四點，攤販們收拾了早市的忙碌以後，便轉戰到這裡來擺設。 巷道裡、店面外，擠滿了菜和人，外面馬路還違規停放著許多機車，凌亂中卻散發出強悍的生命力。 為了趁早將貨品菜肉出清，黃昏市場的價格壓得更低，攤販們使出渾身解數大聲叫賣吆暍，買菜送蔥或是三把20元，盼望生意順利成交、收得款項、清光籃框菜簍裡的餘貨，便可回家休息，準備明日再打點開展日復一日的生計。 印象中，它充滿了滿坑滿谷的瓜果菜蔬，五顏六色、各式各樣，讓我深深感受到豐收盛產的喜悅、物資充盈的滿足，好一幅民生太平的畫面。 除了新鮮的菜、肉，還有許多熟食與各式小吃，蒸煮的大腸、肉粽、炒米粉、烤地瓜、地瓜糖、甘蔗汁、蓮藕汁、蒸煮的菱角、甜不辣、切好裝盒的水果… 還有各式成衣、童裝、髮飾、鞋子包包、鍋碗瓢盆等百貨，以及投幣即可讓孩童乘坐搖擺轉動的音樂車… 我總是看了什麼都想買，然而堆積如山的食品百貨往往令人不知從何下手。 我常常在這裡駐足流連，不知不覺就耗掉一兩個鐘頭，抬頭一看，天黑了。 傳統菜市場真是個令人百逛不厭的好地方，最適合在這裡閒逛尋寶。 記得在我很小的時候，它曾經是廟旁一個簡單平凡的市場。 廟前有棵大榕樹，圍著樹的圓形石椅上，總是有人穿著汗衫短褲搖扇子乘涼、聊天、下圍棋、小孩嘻嘻哈哈追逐。 有時廟前還上演歌仔戲等野台戲，逢大節日則有祭拜的場面，像是農曆七月中元節就會擺出許多桌子放置祭品，上面還插著小旗幟。 漸漸的，市場占地愈來愈大，物資愈來愈充裕，廟也改建了，更加氣派輝弘，然而我卻幾乎沒有再進去過，那種距離感很難形容，我比較懷念那種有人下圍棋聊天的榕樹下。 小時候跟著大人到菜市場，婆婆媽媽手上挽著一個菜籃，當時還常常用紙袋來包裝盛放物品，買了一把菜的話就直接放進籃中。東買一塊豬肉，西買一塊豆腐，順口還要討價還價幾句。 現在幾乎沒有人提菜籃上市場了，頂多拖著菜籃車，更常見的是拎了一大堆塑膠袋。 菜市場在改變，人也在改變。 以前，我的媽媽白天要教書，下課回家以後才又匆匆去菜市場採買，然後張羅出一家人的晚餐和第二天的飯盒。 由於晚餐吃得晚，大約都要到晚上七、八點，我們在下午四、五點總會有「下午茶」，烤地瓜、水煮玉米、蔥油餅等，都是些菜市場提供的現成料理。 這養成了我們吃點心的習慣。 有時候爸爸不在家吃飯，媽媽就買一大堆各式小吃變換花樣。 現在，我們已經搬離老家好幾年，距離菜市場不再是步行走幾分鐘路的短短路程，加上回高雄的時間又少，我已經很少來了。 我的媽媽還是喜歡每天騎著50C.C.小機車來菜市場晃晃與買菜。 跟她說騎機車危險，她說要每天出門才不會老年癡呆，而且她還可以騎機車活動，又不是七老八十。（媽呀，你已經七十多歲啦~） 跟她說一次去大賣場買一星期的分量，她說冰箱冰不下，而且她喜歡傳統市場的新鮮。 跟她說請家人開車載她去，她說有人等的話壓力很大，不能逍遙自在的逛，而且麻煩別人不如自己來還比較快。 一想到高雄的吃，最懷念的，除了媽媽的菜，就是這個市場的各種好料了。 一處平凡的市場，無限難忘的家鄉味。
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